重油是原油提取汽油、柴油后的剩余重質油，又稱燃料油，是一種暗黑色的液體。其特點是分子量大、黏度高。其成分主要是碳氫化合物，另外含有部分的硫黃及微量的無機化合物。

按照國際公約的分類方法，重油叫做“可持久性油類”。顧名思義，這種油比較粘稠，難揮發。所以一旦上岸，很難清除。

重油主要是以原油加工過程中的常壓油、減壓渣油、裂化渣油、裂化柴油和催化柴油等為原料調合而成。其比重超過0.91的稠油，黏度大，含有大量的氮、硫、蠟質以及金屬，基本不流動，而瀝青砂則更是不能流動。

重油開采時，有的需要向地下注熱，比如注入蒸汽、熱水，或者一些烴類物質將其溶解，增加其流動性，有的則是采用類似挖掘煤炭的方法。

重油資源量巨大，原始重油地質儲量約為8630億噸，若采收率為15%，重油可采儲量為1233億噸。其中委內瑞拉的超重油和加拿大的瀝青占總量的一半以上。1996年世界石油年產量為35億噸，重油產量為2.9億噸，約占總產量的5%-10%。其中加拿大的重油產量為4500萬噸，美國的產量為3000萬噸，其余的產量來自世界上其它國家，包括中國、委內瑞拉、印度尼西亞等。